Sir Colin Rex Davis, maestro inglês, que ficou particularmente conhecido pela defesa das obras de Hector Berlioz e de Michael Tippett, nasceu no dia 25 de Setembro de 1927 em Weybridge.
Colin Davis foi clarinetista na Faculdade Real de Música de Londres, onde também teve lições de condução. Em 1952, trabalhou no Royal Festival Hall e no fim da década de 1950 dirigiu a Orquestra Sinfónica da BBC Escocesa. Foi muito aplaudido quando substituiu Otto Klemperer, doente, numa performance de Don Giovanni, ópera de Mozart, no Royal Festival Hall em 1959. Um ano depois substituiu Sir Thomas Beecham em circunstâncias similares numa representação de Die Zauberflöte, também de Mozart. Na década de 1960 trabalhou na Ópera Sadler's Wells e na Orquestra Sinfónica de Londres, e serviu como maestro-chefe da Orquestra Sinfónica da BBC. Em 1971 sucedeu a Georg Solti como maestro principal da Royal Opera House, ficando em Covent Garden até 1986. Celebrizou-se por reger as óperas de Michael Tippett, apresentando lá as estreias mundiais de The Knot Garden (1970) e The Ice Break (1977). Em 1977 tornou-se o primeiro maestro britânico a reger no Festival de Bayreuth, onde conduziu Tannhäuser.
David foi o principal maestro convidado da Orquestra Sinfónica de Boston de 1972 até 1984. Subsequentemente foi maestro-chefe da Orquestra Sinfónica da Rádio Bávara de 1983 até 1993. Em 1991 foi nomeado o "Maestro Laureado" da Ópera Estatal de Dresden, o primeiro a receber este título. Em 1995 começou seu mandato como maestro principal da Orquestra Sinfónica de Londres e entre 1998 até 2003 foi maestro convidado principal da Orquestra Filarmónica de Nova Iorque. Em 31 de Dezembro de 2006 Davis terminou o seu mandato na Orquestra Sinfónica de Londres e em 1 de Janeiro de 2007 tornou-se o presidente da orquestra.
Em 1949, Davis casou com a soprano April Cantelo, com quem teve dois filhos, Suzanne e Christopher. O casamento terminou em 1964 e no mesmo ano conheceu a sua segunda mulher, uma diplomata iraniana em Londres, com quem teve cinco filhos.
Sir Colin Rex Davis faleceu no dia 14 de Abril de 2013. Tinha 85 anos.
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