Leontyne Price

Mary Violet Leontyne Price, soprano norte-americana, nasceu no dia 10 de Fevereiro de 1927, em Maurel, Mississipi. Foi a primeira afro-norte-americana a tornar-se a prima donna no Metropolitan Opera de Nova Iorque.

Leontyne Price ingressou aos treze anos de idade no segundo coral da Igreja Metodista St. Paul enquanto cantava no coro negro da escola que frequentava.Teve uma educação musical numa classe constituída por apenas membros negros no Wilberforce College em Wilberforce, Ohio. Com grande sucesso em clubes onde cantava a solo, Leontyne foi encorajada a continuar os estudos de voz. Com a ajuda de Chisholm e do famoso baixo Paul Robeson, que realizou um concerto de beneficência para ela, conseguiu ingressar na famosa  Escola Juilliard, em Nova Iorque, onde estudou com Florence Page Kimball.

A primeira performance importante de Leontyne Price aconteceu em 1952, numa produção estudantil do Falstaff, de Verdi. Depois dessa apresentação, Virgil Thomson contratou-a para a sua ópera totalmente negra Four Saints in Three Acts. Depois de duas semanas na Broadway, a ópera foi apresentada em Paris. Em Paris, Leontyne foi chamada para fazer a personagem Bess de Porgy and Bess, uma obra de George Gershwin e regressou aos Estados Unidos para uma digressão, tendo visitado Chicago, Pittsburgh e Washington. Visitou também Viena, Berlim, Londres e Paris. A companhia voltou depois para Nova Iorque, para o Theater Ziegfield da Broadway. 

A voz de Price foi apreciada pelos brilhantes registos superiores, médios e baixo, fraseas fluídas e uma vasta dinâmica. Foi uma soprano lírica óptima para os papéis das obras de Giuseppe Verdi e de  Giacomo Puccini, bem como para óperas de Mozart.

Após ter-se retirado das óperas, em 1985, Leontyne Price continuou a realizar muitos recitais, durante mais doze anos. Foi condecorada com a Medalha Presidencial da Liberdade (Presidential Medal of Freedom), possui numerosas graduações honorárias e ganhou dezanove Grammys.