Nicolai Ghiaurov

Nicolai Ghiaurov, cantor lírico búlgaro, considerado um dos melhores baixos da sua geração, nasceu em Velingrad, no sul da Bulgária, no dia 13 de Setembro de 1929. A sua capacidade vocal era tão apreciada que foi apelidado pelo público italiano como il re dei bassi, (o rei dos baixos). Ficou particularmente associado a obras de Giuseppe Verdi.

Nicolai Ghiaurov aprendeu a tocar violino, piano e clarinete quando ainda era criança. Na passagem obrigatória pelo serviço militar do seu país fez-se notar por um dos seus instrutores que, impressionado com a potência com que aquele jovem recruta entoava os cânticos marciais, o recomendou para estudar com Hristo Brambarov, barítono e professor de canto no Conservatório Estatal Búlgaro. Esteve um ano com ele e logo seguiu para a URSS a fim de prosseguir os estudos no Conservatório de Moscovo.

Ghiaurov fez sua estreia operática em 1955 como Don Basílio na ópera Il Barbiere di Siviglia de Rossini, em Sofia. Apresentou-se em Itália em 1957 no Teatro Municipal de Bolonha, começando depois a sua carreira internacional com a sua redenção de Varlaam na ópera Boris Godunov no La Scala de Milão, em 1959. Em 1962, Ghiaurov fez a sua estreia no Covent Garden como Padre Guardiano da ópera La Forza del Destino (Verdi) e aparecendo em Salzburgo com o Requiem de Giuseppe Verdi, ao lado de Luciano Pavarotti, Leontyne Price e Fiorenza Cossoto, conduzidos por Herbert von Karajan. Ghiaurov apresentou-se pela primeira vez ao lado da mundialmente famosa soprano Mirella Freni em 1961, em Génova. Ela foi Marguerite e ele o Diabo na ópera Fausto, de Gounod.

Nicolai Ghiaurov fez a sua estreia nos Estados Unidos com o Fausto em 1963 na Ópera Lírica de Chicago. Interpretou doze papéis com a companhia, incluindo Boris, Don Quichotte, Mefistofeles entre outros. Ghiaurov fez a sua estreia no Metropolitan Opera no dia 8 de Novembro de 1965 como Mephistopheles. Representou oitenta e uma vezes em dez papéis diferentes no Met, aparecendo pela última vez no dia 26 de Outubro de 1996, como Sparafucile do Rigoletto (Verdi). Durante a sua carreira, apresentou-se também no Teatro Bolshoi em Moscovo, na Ópera Estatal de Viena, na Royal Opera House e na Ópera de Paris.

Ghiaurov casou com Mirella Freni em 1978, e viveram em Itália até à morte de Ghiaurov, em 2004.