Gustave Caillebotte

Gustave Caillebotte, pintor francês, membro e patrono do grupo de artistas conhecido como impressionistas, coleccionador de selos e arquitecto naval, nasceu em Paris no dia 19 de Agosto de 1848.

Caillebotte formou-se em Direito em 1868 e estabeleceu-se como advogado em 1870. Pouco tempo depois, foi mobilizado para lutar na Guerra Franco-Prussiana e prestou serviço na Guarde Nationale Mobile de la Seine. Após a guerra, Caillebotte começou a frequentar o estúdio do pintor Léon Bonnat, onde iniciou os seus estudos de arte. Em 1873, Caillebotte entrou na École des Beaux-Arts, mas aparentemente não a frequentou por muito tempo. Nessa época, Caillebotte  tornou-se amigo de vários artistas que não eram da academia francesa, como Edgar Degas e Giuseppe De Nittis, e compareceu (mas não participou) na primeira exibição impressionista de 1874.

A abastada pensão que Caillebotte então recebia, somada à herança que ele passou a receber após a morte de seu pai em 1874 e de sua mãe em 1878 permitiram-lhe pintar sem a pressão de ter que vender os seus trabalhos. Isso também lhe permitiu ajudar a financiar exibições impressionistas e a dar suporte a companheiros artistas e amigos, como Claude Monet, Auguste Renoir, e Camille Pissarro, entre outros, ao comprar-lhes os seus trabalhos e, pelo menos no caso de Monet, pagar o aluguer do seu estúdio. Além disso, Caillebotte usou a sua fortuna para financiar vários hobbies pelos quais era apaixonado, incluindo coleccionar selos (a sua colecção encontra-se actualmente no Museu Britânico), cultivar orquídeas, construir iates, e até mesmo dedicar-se ao design de modelos (as mulheres nas pinturas Madame Boissière Knitting, 1877, e Portrait of Madame Caillebotte, 1877, estariam a trabalhar vestindo modelos criados por Caillebotte).

O estilo de Caillebotte pertence à escola do Realismo. Como fizeram  predecessores seus, como Jean-Francois Millet e Gustave Courbet, assim como o seu contemporâneo Degas, Caillebotte tinha como objectivo pintar a realidade como ela existia e como ele a via, tentando reduzir ao máximo a teatralidade inerente à pintura. Contudo, como já se disse, ele também compartilhou do comprometimento com a verosimilhança óptica dos impressionistas. 

Gustave Caillebotte morreu de edema pulmonar em 1894, enquanto trabalhava no seu jardim. em Petit Gennevilliers. Está sepultado no Cemitério de Père Lachaise, em Paris.

Rua de Paris, Dia de Chuva, Gustave Caillebotte, 1877, The Art Institute of Chicago, Chicago