Charles Mackerras

Sir Alan Charles Maclaurin Mackerras,  maestro australiano, considerado uma autoridade nas óperas de Janáček e Mozart, e nas óperas cómicas de Gilbert e Sullivan, nasceu no dia 17 de Novembro de 1925 em Schenectady, Estados Unidos da América do Norte.

Quando Charles nasceu, os pais australianos, Catherine e Alan Mackerras (engenheiro electricista) viviam em Shenectady, onde o pai era empregado na "General Electric". A família mudou-se para Sydney quando Charles tinha dois anos de idade. Charles frequentou a "Sydney Grammar School" e a "King's School", em Parramatta, um subúrbio de Sydney. Aí estudou oboé, piano e composição, no "NSW State Conservatorium of Music", tornando-se primeiro-oboísta da "Sydney Symphony". Foi para a Inglaterra em 1946, onde ganhou uma bolsa de estudos do British Council no ano seguinte, que lhe permitiu estudar regência com Václav Talich na Academia de Música de Praga.

Após regressar a Inglaterra, em 1948, Charles Mackerras começou a sua cooperação com a "Sadler's Wells Opera", actual "English National Opera", regendo obras de Janáček, Händel, Gluck, Bach e Donizetti, entre outros. Na década de 1950, muito antes que o movimento pela "autenticidade" tivesse chegado ao grande público, Mackerras deu prioridade ao estudo e à realização prática de técnicas de performance em instrumentos de época, que culminaram com sua gravação histórica de 1959 da "Music for the Royal Fireworks", de Händel, usando a instrumentação original para a secção de sopros. Na sua execução das "Bodas de Fígaro" de 1965, acrescentou à partitura ornamentos adaptados ao estilo "da época".

Charles Mackerras tornou-se regente principal da "BBC Concert Orchestra", de 1954 a 1956. Em 1963 estreou-se na "Royal Opera House", em Covent Garden, Londres, regendo "Katerina Ismailova", de Shostakovich. Regeu a Ópera Estatal de Hamburgo, de 1965 a 1969, e a "English National Opera", de 1970 a 1978. Em 1972 estreou-se na "Metropolitan Opera", em Nova York, regendo "Orfeo e Euridice", de Gluck.

Mackerras trabalhou também com o compositor britânico Benjamin Britten. Regeu a "Sydney Symphony Orchestra" no concerto de inauguração da sala de concertos da "Sydney Opera House", na presença da rainha Elizabeth II, em 1973, com Birgit Nilsson cantando num programa inteiramente de Wagner.

Charles Mackerras morreu em Londres, a 14 de Julho de 2010, com 84 anos de idade, vítima de cancro. Já doente, continuara a reger, e tinha programado dirigir dois dos "Proms" da BBC, a 25 e a 29 de Julho de 2010. E a dirigir também a "Orquestra de Câmara Escocesa", no "Idomeneo" de Mozart, durante o Festival Internacional de Edimburgo, em Agosto de 2010, que teria sido a sua 56.ª aparição no festival. O director dos "Proms" da BBC, Roger Wright homenageou Mackerras, dizendo que "Sir Charles era um grande maestro e a sua perda será sentida pelos músicos e pelo público", enquanto Rory Jeffes, da "Orquestra Sinfónica de Sydney", disse que a Austrália tinha "perdido um tesouro vivo".